Nace como Colegio Universitario de Cabimas (CUNIC) el 27 de diciembre de 1974, integrado al Colegio Universitario de Maracaibo. El 02 de marzo de 1976 se le otorga personalidad jurídica propia y el 30 de octubre de 1986, por decreto 1324, se convierte en Instituto Universitario.

El 24 de enero de 1989 se autoriza la creación de su extensión en Ciudad Ojeda. Por decreto 1.324, publicado en Gaceta Oficial Nº 33.587, pasa a ser Instituto Universitario de Tecnología de Cabimas (IUTC).

En 2018, tras largas luchas, el 23 de Noviembre, mediante el Decreto N° 3.679, se crea la Universidad Politécnica Territorial del Zulia (UPTZ) en el marco de la Misión Alma Mater, como Universidad Experimental.

Surge como una alternativa para la innovación y el desarrollo tecnológico, asignándole como función primordial la formación de recursos humanos en carreras prioritarias para el desarrollo regional.

Hoy día, la UPTZ es una universidad pública con sede principal en Cabimas y extensión en Ciudad Ojeda, dependiente del Ministerio del Poder Popular para la Educación Universitaria (MPPEU).

Arraigada desde hace más de medio siglo en el corazón del estado Zulia, constituye la primera institución de Educación Superior creada en la Costa Oriental del Lago.